La NASA busca a sus próximos astronautas
Las postulaciones están abiertas hasta el 3 de diciembre. Los elegidos se entrenarán para las misiones Artemis, que llevarán de nuevo personas a la Luna.
Por Minuto de Astronomía
La NASA abrió la convocatoria para su próxima generación de astronautas. Las postulaciones se reciben hasta el 3 de diciembre de 2026 y los seleccionados se anunciarán a fines de 2027.
Quienes entren formarán parte del programa Artemis, que busca llevar de nuevo personas a la Luna, instalar una base en su superficie y preparar el camino hacia Marte.
Quiénes pueden postularse
Los requisitos básicos son tres:
- Ser ciudadano de Estados Unidos. También pueden postularse quienes tienen doble nacionalidad.
- Tener una maestría en ciencia, tecnología, ingeniería o matemática. En su lugar valen la carrera de medicina o la formación como piloto de pruebas.
- Sumar al menos tres años de experiencia profesional, o bien horas de vuelo al mando de aviones a reacción en el caso de los pilotos.
Además hay que aprobar el examen físico que la NASA exige para los vuelos espaciales de larga duración.
Qué pasa con los elegidos
La selección es muy exigente: en las últimas convocatorias se presentaron miles de personas y quedaron alrededor de diez.
Los seleccionados no vuelan enseguida. Primero pasan unos dos años de entrenamiento en el Centro Espacial Johnson, en Houston, donde aprenden a operar las naves, practican caminatas espaciales bajo el agua, estudian ruso y se entrenan en supervivencia. Recién después quedan disponibles para ser asignados a una misión.
El ejemplo de Frank Rubio
Frank Rubio, hijo de salvadoreños, es médico y fue piloto de helicópteros del ejército antes de postularse. En 2017 fue elegido entre más de 18.000 aspirantes.
En su primera misión pasó 371 días seguidos en el espacio, el vuelo más largo de un astronauta estadounidense. No estaba planeado: su nave de regreso sufrió una fuga y tuvo que esperar a que enviaran otra, por lo que una estadía de seis meses se convirtió en más de un año. Hoy integra la tripulación de Artemis III.
¿Y quienes no son estadounidenses?
Otras agencias tienen sus propias convocatorias. La Agencia Espacial Europea selecciona astronautas entre los ciudadanos de sus países miembros, entre ellos España, aunque lo hace con poca frecuencia: su última selección fue en 2022.
